Immuniseringsprøver giver overblik over kalvenes start på livet
En god råmælksforsyning er afgørende for kalvens sundhed, tilvækst og muligheder som fremtidig malkeko. Med IgG prøver kan man kontrollere, om kalvene faktisk har optaget tilstrækkeligt med antistoffer fra råmælken – og dermed få et konkret grundlag for at vurdere, om råmælksrutinerne fungerer efter hensigten.
En høj andel af syge eller døde kalve har ikke kun økonomiske konsekvenser. Det påvirker også arbejdsdagen, medarbejdernes trivsel og den samlede drift i kalvestalden.
Syge kalve kræver tid og ekstra opmærksomhed
Når mange kalve rammes af diarré eller lungebetændelse, kræver det betydeligt mere arbejde. Der skal bruges ekstra tid på behandling, væske, overvågning, rengøring og individuel pleje. Det er tid, som ellers kunne være brugt på de faste rutiner, der skal forebygge nye sygdomstilfælde.
I hårdt ramte perioder kan medarbejderne ende med primært at forsøge at holde de syge kalve i live, mens andre vigtige opgaver må nedprioriteres. Det kan skabe en negativ spiral, hvor der bliver mindre tid til hygiejne, observation og forebyggelse hos resten af kalvene.
Selv efter en stor arbejdsindsats er det ikke sikkert, at alle kalvene overlever. Gentagne sygdomsforløb og døde kalve kan være en betydelig mental belastning. Følelsen af at løbe hurtigere og hurtigere uden at kunne vende udviklingen kan skabe afmagt og påvirke både arbejdsglæden og motivationen.
Konsekvenserne kan følge kalven resten af livet
En kalv, der overlever diarré eller lungebetændelse, er ikke nødvendigvis uden efterfølgende tab. Sygdom kan reducere tilvæksten og betyde, at kvien senere når den ønskede størrelse.
Det kan føre til:
- senere inseminering
- flere foderdage inden første kælvning
- større risiko for udsætning
- udfordringer med at opnå og fastholde drægtighed
- en lavere mælkeydelse som ko
Udfordringerne flyttes derfor ofte fra kalvestalden videre til den medarbejder, som arbejder med kvierne. Det kan være frustrerende at arbejde med dyr, der konstant er bagud i vækst eller ikke udvikler sig som forventet.
Fra brandslukning til målrettet forebyggelse
Den ideelle kalvestald er kendetegnet ved ro, faste arbejdsgange og raske kalve – eller kun få sygdomstilfælde. Det giver medarbejderne mulighed for at udføre de forebyggende opgaver grundigt og skabe gode rammer for besætningens fremtidige malkekøer.
Her kan IgG prøver være et vigtigt værktøj. Testene viser, om kalvene har opnået en tilstrækkelig overførsel af antistoffer fra råmælken. Hvis resultaterne er utilfredsstillende, kan man målrette indsatsen mod de steder, hvor der er størst behov for forbedringer.
Det kan f.eks. være:
- tidspunktet for første råmælksfodring
- mængden af råmælk
- råmælkens kvalitet
- hygiejnen ved udmalkning, opbevaring og fodring
- kalvens evne til at optage antistoffer
- rutinerne omkring kælvning og overvågning
Prøverne kan dermed skabe overblik og gøre det lettere at forbedre arbejdsgangene på baggrund af faktiske resultater frem for formodninger.
Sådan udføres prøven
Prøven tages på kalve, der er mellem 24 og 72 timer gamle. Kalven prikkes forsigtigt på mulen ved hårlinjen med en lancet, hvorefter blodet opsamles i et kapillærrør.
Kapillærrøret placeres i den tilhørende væskebeholder, som forsigtigt vippes, indtil blodet er opløst. Væsken skal have stuetemperatur og må ikke rystes kraftigt.
Derefter dryppes tre dråber på testpladen. Efter ti minutter aflæses testen ved hjælp af skabelonen og Cube Readeren. Resultatet skal efterfølgende omregnes, inden det kan registreres i DMS.
Når man er blevet fortrolig med metoden, kan flere prøver håndteres i samme arbejdsgang. Blodprøverne kan opbevares i op til en måned fra udtagningstidspunktet.
En investering i både dyr og mennesker
Immuniseringsprøver handler ikke kun om tal og analyser. De kan være med til at skabe en mere velfungerende kalvestald, færre sygdomsforløb og et bedre arbejdsmiljø.
Ved at opdage udfordringerne tidligt bliver det muligt at styrke råmælksmanagement, reducere antallet af syge kalve og skabe et bedre grundlag for sunde, robuste og produktive malkekøer.
